"Un hombre muerto" de Ngaio Mars

 ¿Conoces a Ngaio Mars? Ella es una de las damas del crimen de la época de oro de la literatura policiaca británica, junto a Margery Allingham, Agatha Christie, Dorothy L. Sayers o Josephine Tey. Esta es su primera novela. La editorial Siruela anunció que iría publicando otras novelas suyas pero este objetivo no se llevó a cabo y, a día de hoy, sigue siendo la única novela publicada en España de Mars. 

Había nacido el 23 de abril de 1895 en Christchurch, Nueva Zelanda, donde también murió el 18 de febrero de 1982. Fue pintora, actriz y vivió muchos años en el Reino Unido. Como escritora comenzó su trayectoria con esta novela, publicada en 1934 y siguió escribiendo hasta el final. Creó a un detective como se solía hacer por los novelistas de este género. Se trata de Roderick Alleyn. 

La acción transcurre en un corto espacio de tiempo, un fin de semana, y un espacio físico reducido, una mansión de la campiña inglesa. El dueño de la casa y anfitrión es sir Hubert Handesley, que se inventa un juego basado en el Juego del Asesino para entretener a los invitados. Pero la cosa se tuerce y lo primero que aparece en escena es un muerto, que resulta ser uno de los participantes. Coartadas que hay que investigar, un mayordomo desaparecido, traiciones, mentiras y engaños, todo ello tendrá que resolverlo el inspector Roderick Alleyn, de Scotland Yard, encargado de la investigación.