Jane Austen y Warren Hastings

 En "Las mujeres en Austen" (Rialp, 2023, prólogo de David Cerdá) cuento la historia de la tía Philadelphia Austen, la hermana del señor Austen y tía de Jane. Después de una infancia llena de vicisitudes y problemas, gracias a la ayuda de uno de sus tíos que era abogado, Philadelphia, a la que llamaban en familia Phila, se puso a trabajar con quince años en una sombrería del Covent Garden, una zona de mala fama en la época. Uno de los clientes del despacho de abogados de su tío, el señor Tysoe Saul Hancock, se enamoró de ella y, después de casarse, se fueron a vivir a la India, algo que era muy común en la época en las personas que querían hacer fortuna. 

El gobernador general de Bengala, el señor Warren Hastings, era muy amigo de la familia Austen. Precisamente cuando George Austen se fue a vivir tras su matrimonio a la rectoría de Deane, primer destino que regentó, junto con su esposa Cassandra Leigh, les acompañaba el pequeño George, un niño de ocho años hijo de Hastings. Por desgracia, el pequeño murió muy pronto y dejó a todos desolados. No acaba aún la unión del gobernador con la familia de Jane, pues parece ser que la tía Philadelphia mantuvo con él relaciones extramatrimoniales y de esa unión nació la prima Elizabeth que, aunque llevaba el apellido Hancock, recibió una importante herencia de Warren Hastings en su momento e, incluso a su hijo lo llamaría así. Una historia apasionante. 

Toda esta peripecia aparece relatada en este libro. Junto con "El ideal masculino en Jane Austen" forman un conjunto bibliográfico que merece la pena leer en conexión, pues son complementarios en muchos aspectos. Ojalá sirvieran para que los lectores conozcan mejor y aprecien más a Jane Austen y su obra.