Una isla de papel

  Mesa redonda martes día 14 de abril a las cinco y media de la tarde en la sede de la Fundación Valentín de Madariaga de Sevilla, junto al Costurero de la Reina, Parque de María Luisa. 

 Fue el sobrino de Jane Austen, el hijo de su hermano mayor James, el que escribió una primera biografía de la autora, bajo el título de "A Memory of Jane Austen". Sucedió en 1870 y el libro tuvo éxito, de modo que al año siguiente, 1871, sacó una nueva edición, más completa pues llevaba también una novela corta epistolar e inédita, Lady Susan, amén de fragmentos de dos novelas inacabadas, Los Watson y Sanditon y un capítulo de "Persuasión" que no había entrado en la edición final de 1818.  James Edward Austen-Leigh había nacido en la rectoría de Deane, en Hampshire, que regía su padre, el reverendo James Austen, en 1798. En 1801 la familia se trasladó a la rectoría de Steventon, cuando el reverendo George Austen, padre de Jane, se jubiló y se trasladó a Bath para vivir allí con su esposa, Cassandra y sus dos hijas solteras, Cassandra y Jane. James Austen estaba casado entonces en segundas nupcias con Mary Lloyd, amiga de la familia, con la que tuvo dos hijos: James...

 Pasó el 250 aniversario del nacimiento de Jane Austen y he aquí los libros que han salido en España para conmemorarlo. Hay una selección de cartas con comentarios. Un resumen de su vida y obra con brevedad. Dos biografías ilustradas. Y mi ensayo sobre los hombres en sus novelas y en su biografía. Para elegir. Hay que seguir leyendo a Jane Austen. 

Jane Austen nació un 16 de diciembre de 1775 en la aldea de Steventon , concretamente en la rectoría de la que su padre era titular. Esa rectoría fue su hogar durante los primeros veinticinco años de su vida. Estaba situada en el condado de Hampshire , en el sudoeste de Inglaterra, una zona de campiña con salida al mar. El campo y el mar fueron, por tanto, sus dos paisajes favoritos. Los padres de Jane Austen fueron George y Cassandra , él, un clérigo anglicano que huérfano y con muy malas condiciones de partida había logrado, con el apoyo de un tío, y con su esfuerzo y talento, formarse en Oxford. La familia de la madre era de mejor pedigrí y algunos antepasados habían servido fielmente a la corona desde los tiempos de la reina Isabel. Cassandra Leigh, que tal era su nombre de soltera, poseía inteligencia y un gran sentido práctico para la vida. La pareja había contraído matrimonio en la ciudad de Bath en 1764. Cuando nació la niña Jane ya tenían otros seis hijos: James, George, Ed...

En la maravillosa "Orgullo y prejuicio", la segunda novela que publicó Jane Austen en 1813, hay un estupendo balance de cuatro bodas y ningún funeral. A Jane no le gustaban los finales tristes y los funerales no aparecen nunca en sus historias. Por el contrario, las bodas abundan. Estas cuatro bodas de "Orgullo y prejuicio" son muy diferentes entre sí y tienen contrayentes de caracteres distintos y de circunstancias complejas.  La primera boda que se celebra es la de la señorita Charlotte Lucas, hija de sir William Lucas, vecina de los Bennet, joven de 28 años poco agraciada pero de carácter muy práctico, con el señor Collins, primo de los Bennet, quien, llegado el momento, heredará Longbourn porque la herencia está vinculada a la rama masculina de la familia. La boda no se describe y los vemos ya casados y marchando a su destino, la rectoría de Hunsford donde ejerce como clérigo el señor Collins, gracias a la benevolencia de lady Catherine De Bourgh, a la sazón tía...

  La historia de los títulos de las novelas de Jane Austen es interesantísima. Como todo lo suyo, hay situaciones curiosas que nos hacen pensar y que requieren cierta investigación previa para ser entendidas. Podemos incluso hacer algunas clasificaciones de sus novelas en función de sus títulos. Hay dos que tienen nombre de edificios, dos con nombres de mujer, dos que hablan de oposición entre virtudes y defectos, una con nombre de ciudad imaginaria, otra con nombre de familia y la última de todas, hay una con un nombre enigmático y precioso.  Vayamos por partes:  Emma y Mansfield Park son las novelas que siempre se llamaron así, que reciben su título de la misma autora, que se publicaron inmediatamente después de ser terminadas y, aunque no se parecen entre ellas nada, comparten época y circunstancias. Salvo en un detalle. Mansfield Park se editó, en primer lugar, por Thomas Egerton y Emma por John Murray II . Pero la segunda edición de Mansfield también corrió a ...

  Charles Edmund Brock, 1870-1938, ilustraciones coloreadas Arthur Wallis Mills , 1878-1940. Ilustraciones de 1908 . Hugh Thomson , 1860-1920. Ilustraciones 1897 . 

  Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en la rectoría de la aldea de Steventon, Hampshire, Inglaterra . En este año de 2025 se cumplen los 250 años de su nacimiento . Si quieres conocerla bien tienes sus novelas, todas aparecen reseñadas en este blog: Orgullo y prejuicio , Sentido y sensibilidad , Mansfield Park , Emma , La abadía de Northanger , Persuasión , Lady Susan , Los Watson y Sanditon , estas dos últimas inacabadas. También hablamos aquí de sus escritos de juventud, los Juvenilia y de sus Cartas . Hay muchas ediciones en español de sus novelas y puedes elegir la que más te convenga.  Además, si quieres profundizar en su vida y su obra, te recomiendo mis dos libros sobre ella: Las mujeres en Austen , de 2023 , y El ideal masculino en Jane Austen , de 2025, ambos publicados por la editorial Rialp . Puedes encargarlas y encontrarlos en cualquier librería y en Amazon y otras plataformas.  En este blog tienes cumplida información de ella, con una página...