James Austen (1765-1819) el hermano mayor de Jane, tenía cualidades y aspiraciones intelectuales. Era un buen escritor que hacía sermones impecables. Una persona seria que llevó una vida notablemente menos importante de lo que él sin duda hubiera querido. Se educó en Oxford y allí tuvo cierta relevancia al participar en el ambiente cultural junto con su hermano Henry, con el que fundó la efímera revista The Loiterer. Su carácter no debió ayudarlo, porque era reservado, estricto y poco entrante. Se casó con Anne Matthew y con ella tuvo una hija, Anna, la primera sobrina y la primera nieta de los Austen. La muerte prematura de su esposa cuando la niña contaba solo dos años lo dejó desolado y se casó luego con una amiga de toda la vida de la familia, la señorita Mary Lloyd, de veintiséis años, que le dio otros dos hijos, James Edward y Catherine. Parece ser que Anna no era feliz en su casa y pasaba mucho tiempo con los abuelos y tías, que la querían mucho. Al final James tuvo que conformarse con suceder a su padre en la regencia de sus parroquias, Deane y Steventon, que no adquirió en pleno derecho hasta la muerte de su padre en 1805. En 1819 murió el propio James. Su hijo James Edward, también clérigo, escribió sus Recuerdos de mi tía Jane Austen, que se publicó en una primera edición en 1870 y en una segunda en 1871, acompañada esta última edición de la inédita Lady Susan, una novela corta y epistolar.
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